Saç oldukça fazla çeşide haiz olduğundan dikkat çekici bir özelliktir ve bir kişiyi tanım ederken çoğu zaman ilk olarak söylenen özelliktir. Peki, vücutta saç rengini belirleyen şey nedir?
Saç rengini belirleyen genetik arka plan oldukça kolay değildir. İngiltere ve ABD’dan insanoğlu içinde meydana getirilen araştırmalar, saç renginin gelişiminde ondan fazla genin rol oynadığını göstermiştir.
Communications Biology dergisinde gösterilen bir çalışmada, Montreal Üniversitesi’nde bir genetikçi olan Frida Lona Durazo ve meslektaşları, Avrupa kökenli ortalama 13 bin Kanadalıyı içeren bir kohort çalışmasında saç renginin gelişiminde rol oynayan genleri izledi.
Saç rengini o pigment belirliyor
Melanin ciltte, gözlerde ve saç köklerinde bulunan melanosit isminde olan hususi hücreler tarafınca üretilir. Melanin ek olarak beyinde de bulunur. Türü ve miktarı ile hücrelerdeki dağılımı, saç, cilt ve göz rengindeki farklılığa niçin olur.
Saçlarda iki ana melanin türü vardır: Eumelanin ve feomelanin. Eumelanin, kahverengi-siyah pigment olarak da bilinirken, feomelanin kırmızı-turuncu pigmenttir. Kızıl saçlı insanoğlu oldukça daha çok feomelanin ihtiva eder ve koyu saçlı insanoğlu feomelanin’den daha yüksek eumelanin seviyelerine haizdir. Sarı saç, her iki pigmentin de düşük miktarlarından doğar.
Hangi saç renginin gelişeceği, doğrusu iki melanin türünden ne kadarının sentezleneceği, melanosit uyarıcı hormon reseptörü yada MC1R olarak da adlandırılan bir protein anahtarı tarafınca belirlenir.
Meydana getirilen yeni çalışmada, somatik (otozomal) kromozomlar üstünde saç rengiyle ilgili genetik bölgelerin belirlenmesi için GWAS (genom çapında ilişkilendirme) isminde olan emekler yapılmıştır. Araştırmacılar ek olarak, saç rengi değişikliklerine niçin olma olasılığı daha yüksek olan genetik varyantları (ilgilenen genlerin içinde yada yakınında) bulmak için de çalıştılar.
Tanımlanan genetik varyantlar içinde, daha ilkin bahsedilen MC1R geninin işlevine zarar veren ve daha azca eumelanin üretimine neden olabilen yada üretimi feomelanin olarak değiştirenler de vardı. Genel olarak saç rengi ve pigmentasyonla ilgili öteki tanımlanmış genetik varyantlar, proteinin yapısını yada işlevini değiştirmez. Bunun yerine genin ifadesi düzenlenir, doğrusu ne kadar protein üretilmesi gerektiği belirlenir.